In de Willemspolder bij IJzendoorn is het drijvende zonne-eiland Waalstroom officieel in gebruik genomen. Met ruim 8.000 zonnepanelen en een vermogen van 5 megawatt levert het zonne-eiland lokaal opgewekte duurzame elektriciteit.
Waalstroom is bijzonder omdat het volgens de initiatiefnemers het eerste drijvende zonne-eiland in Europa is op een plas die rechtstreeks verbonden is met een rivier. De locatie biedt daarmee kansen om duurzame energieopwekking te verbinden aan de verduurzaming van de binnenvaart.
Local for local
Het project past bij het principe local for local: energie zoveel mogelijk opwekken én gebruiken op de plek waar deze beschikbaar is. Daarmee gaat Waalstroom niet alleen over het opwekken van duurzame elektriciteit, maar ook over de vraag hoe lokale energie slim kan worden ingezet.
Die verbinding werd zichtbaar tijdens de bijeenkomst van de Clean Energy Hub Betuwe, waar Waalstroom officieel in gebruik werd genomen. Ook het volledig elektrische onderzoeksschip NOVA en de haalbaarheidsstudie voor de energiehub stonden daar centraal. Zo komen lokale energieopwekking, innovatie en de verduurzaming van de binnenvaart steeds dichter bij elkaar.
Waalstroom is tot stand gekomen door samenwerking tussen ondernemers, overheid en andere betrokken partijen. Het project laat daarmee zien hoe lokale initiatieven kunnen bijdragen aan zowel de energietransitie als de economische ontwikkeling van Rivierenland.